Serbowie do tej pory dwukrotnie grali na Mistrzostwach Świata. Za każdym razem kończyli oni turniej na fazie grupowej ze zdobyczą trzech punktów. W Katarze postarają się przełamać i osiągnąć coś więcej. Z najlepszą kadrą od lat, Orły mają na to szansę, a szyki będą próbowali pokrzyżować im Brazylijczycy, Szwajcarzy i Kameruńczycy.
Eliminacje
Serbowie w eliminacjach do tegorocznego turnieju o Mistrzostwo Świata trafili do grupy A, razem z Azerbejdżanem, Irlandią, Luksemburgiem oraz Portugalią. Serbowie wygrali sześć spotkań i zanotowali dwa remisy, dzięki czemu dość niespodziewanie zajęli pierwsze miejsce w grupie i bezpośredni zakwalifikowali się na Mundial w Katarze.
Na uwagę zasługuje fakt, że Orły nie poniosły porażki w starciach z Portugalią. W Belgradzie przegrywali już 0:2, ale dzięki bramkom Aleksandara Mitrovicia i Filipa Kosticia udało im się zremisować. W meczu ostatniej kolejki, decydującym o tym, kto wygra grupę Serbowie ograli w Lizbonie ekipę Seleção das Quinas 2:1. Zwycięską bramkę w tym spotkaniu w 90. minucie zdobył niezawodny Mitrović.
Warto jeszcze wspomnieć o tym, że końcowe rozstrzygnięcia w grupie A mogły być inne, gdyby sędzia w pierwszym meczu pomiędzy Serbią, a Portugalią uznał prawidłowo zdobytą bramkę przez Cristiano Ronaldo. CR7 nie zgadzając się z decyzją arbitra samowolnie opuścił wówczas boisko, rzucając jednocześnie opaską kapitańską.
Krótka historia występów na mundialu
Serbia nie ma długiej historii mundialowej, ale ciężko się temu dziwić skoro mówimy o reprezentacji stosunkowo młodego kraju. Do 2006 roku istniało przecież państwo Serbia i Czarnogóra, dopiero od eliminacji do Mistrzostw Europy w 2008 roku reprezentanci Serbii grają wyłącznie na rachunek swojego kraju. Mistrzostwa Świata w Katarze będą dla Orłów dopiero trzecią imprezą tej rangi. Wcześniej wystąpili oni na turnieju w RPA w 2010 roku i w Rosji w 2018. W pierwszym z tych turniejów Serbowie trafili w fazie grupowej na Niemcy, Ghanę i Australię. Po zwycięstwie z późniejszymi brązowymi medalistami, Niemcami i porażkach z pozostałymi rywalami drużyna prowadzona wówczas przez Radomira Anticia zajęła ostanie miejsce w grupie. Osiem lat później, los przydzielił Serbię do grupy z Brazylią, Szwajcarią i Kostaryką. Zawodnicy prowadzeni przez Mladena Krstajicia zaczęli ten turniej od wygranej z Kostaryką, potem jednak ponieśli dwie porażki i pożegnali się z rozgrywkami po fazie grupowej.
Gwiazdy
Zawodnikiem, który jest najważniejszym piłkarzem w reprezentacji Serbii jest Aleksandar Mitrović. Piłkarz Fulham rozgrywa bardzo dobry sezon w Premier League, mając na swoim koncie 9 trafień. Jeszcze lepiej wiodło mu się w kampanii 2021/22, gdy 43 strzelone gole dały mu tytuł króla strzelców w Championship. Mitrović jest najlepszym strzelcem reprezentacji Serbii w historii, z dorobkiem 50 bramek w siedemdziesięciu sześciu występach. W eliminacjach to Mistrzostw Świata w Katarze ośmiokrotnie pokonywał bramkarzy rywali, w tym we wspomnianym już wcześniej meczu z Portugalią.
Partnerem Mitrovicia w linii ataku Orłów jest Dusan Vlahović. 22-latek, który w styczniu zamienił Fiorentinę na Juventus Turyn, dopiero wchodzi na salony, ale już jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych zawodników na świecie. Mimo, że początek jego pobytu w drużynie Starej Damy nie jest nadzwyczaj imponujący, to Vlahović ma wszystko aby być ważnym ogniwem w kadrze. W narodowych barwach w siedemnastu występach zdobył już 9 bramek.
Nie można zapomnieć także o kapitanie, Dusanie Tadiciu. Piłkarz Ajaxu ma najwięcej występów w kadrze Serbii ze wszystkich czynnych piłkarzy z tego kraju. W przeszłości był królem strzelców holenderskiej Eredivisie, a także dwukrotnie wybierano go najlepszym piłkarzem w swojej ojczyźnie. Tadić jest jednym z liderów reprezentacji na boisku i ulubieńcem kibiców. Może grać na skrzydle, ale także za plecami napastnika. Słynie z bardzo dobrych umiejętności technicznych, finezji, a także potrafi strzelać bramki z rzutów wolnych.
Młoda gwiazda – Strahinja Pavlović
Strahinja Pavlović to środkowy obrońca, obdarzony bardzo dobrymi warunkami fizycznymi. Mierzący 194 cm zawodnik jest więc niezwykle skuteczny w pojedynkach powietrznych. Gra głową to jednak nie jedyny jego atut. Mimo młodego wieku, bije od niego spokój w poczynaniach boiskowych. 21-latek z Red Bull Salzburga jest też ważnym ogniwem reprezentacji, jeśli chodzi o rozegranie piłki. Pavlović, który uzbierał już 22 występy w narodowych barwach, był podstawowym stoperem Orłów w eliminacjach do turnieju w Katarze. Jego dobre występy, zarówno w klubie jak i kadrze nie przeszły bez echa. Zainteresowanie obrońcą zdaje się przejawiać Juventus Turyn.
Trener
Selekcjonerem Orłów od 2021 roku jest 57-letni Dragan Stojković, były kapitan Crvenej Zvezdy Belgrad oraz reprezentacji Jugosławii. Człowiek cieszący się bardzo dużym szacunkiem w swoim kraju za dokonania w roli piłkarza, ale też czasy kiedy był działaczem w Serbskim Związku Piłkarskim. Kiedy obejmował kadrę Serbii, z miejsca zyskał duże zaufanie kibiców.
– Przyszedł niepodważalny autorytet, osoba, której nikt się w nic nie miesza. Przez większość jest uważany za najwybitniejszego piłkarza w historii Serbii. Lubią go nawet kibice Partizana, ma u nich szacunek, mimo że zawsze był związany z Crveną Zvezdą – mówi Przemek Siemieniako z „Piłkarskich Bałkanów”.
W Serbii mówi się, że Stojković to właściwy człowiek na właściwym miejscu. Poukładał on grę reprezentacji, dba o odpowiednią atmosferę i nastawienie w zespole. Wcześniej prowadził ekipy Nagoyi Grampus oraz Guangzhou, zatem mundial w Katarze będzie dla niego zdecydowanie największym wyzwaniem w dotychczasowej pracy trenerskiej.
Terminarz
Serbowie znaleźli się w grupie G, wspólnie z Brazylią, Szwajcarią i Kamerunem. Zmagania w Katarze zaczną oni 24 listopada od meczu na Lusail Stadium przeciwko Brazylijczykom. Cztery dni później, 28 listopada podopieczni Dragana Stojkovicia podejmą w Al-Wakrze reprezentację Kamerunu, a na zakończenie fazy grupowej zmierzą się 2 grudnia na Stadium 974 w Dosze ze Szwajcarami.
Spodziewany rezultat
Pierwsze miejsce w grupie G przez wszystkich ekspertów piłkarskich zarezerwowane jest dla Brazylii. O drugie premiowane awansem miejsce powinny walczyć pozostałe drużyny. Każda z nich ma swoje atuty. Na pewno siłą Serbów jest ich trener, a także gra w ofensywie. Jeśli jednak Orły marzą o tym, aby znaleźć się w kolejnej fazie turnieju, to muszą być bardzo skuteczni i skoncentrowani w obronie. Eliminacje do mundialu pokazały, że nawet z zespołami pokroju Luksemburga, czy Azerbejdżanu mieli oni problem z zachowaniem czystego konta bramkowego. Teraz ich rywalami będą zespoły o zdecydowaniu wyższych umiejętnościach piłkarskich, zatem na błędy w defensywie nie będzie miejsca. Mówi się o tym, że obecne pokolenie zawodników serbskiej reprezentacji jest najlepsze od lat, a Serbia jest wymieniana w gronie zespołów, które mogą sprawić niespodziankę podczas Mistrzostw Świata.
